認知症の症状の一つに、物事を捨てられなくなるという問題があります。
ご家族にとって、高齢者の自宅がゴミ屋敷になっている状況は、大きな悩みの種でしょう。
清潔で安全な生活環境を確保するために、どうすれば良いのか迷われている方も多いのではないでしょうか。
今回は、認知症とゴミ屋敷の関係性について、原因から解決策、そして再発防止策まで、具体的な方法をご紹介します。
目次
認知症によるゴミ屋敷化の原因とメカニズム
1:認知機能の低下による物忘れと判断力の低下
認知症になると、記憶力が低下し、物事を忘れてしまうことが多くなります。
ゴミを捨てること、ゴミの分別方法、ゴミ出しの日などを忘れてしまい、結果としてゴミが溜まっていくのです。
また、判断力も低下するため、何がゴミで何がそうでないのか判断できなくなり、不用品を捨てられなくなってしまうケースもあります。
2:身体機能の低下と行動制限
高齢になると、身体機能の低下により、ゴミ出しや片付けといった動作が困難になる場合があります。
重いゴミ袋を運べない、階段の上り下りや屈伸が辛いなど、物理的な制限によってゴミ屋敷化が進んでしまうのです。
認知機能の低下と相まって、ゴミの処理を後回しにしてしまう傾向も強まります。
3:社会的な孤立と精神的な影響
認知症の高齢者は、社会とのつながりが薄れ、孤独になりがちです。
孤独感や不安から、物を溜め込むことで安心感を得ようとする場合もあります。
また、コミュニケーション不足によって、ゴミ屋敷の問題に気づいてもらえず、放置されてしまうケースも見られます。
4:収集癖と捨てられない行動
認知症の中には、特定の物を集める収集癖が現れることがあります。
たとえゴミであっても、捨てられない、という感情が強くなり、ゴミ屋敷へとつながるのです。
これは、認知機能の低下による判断力の低下や、過去の思い出と結びついているなど、様々な要因が考えられます。
認知症によるゴミ屋敷化の解決策と相談窓口
1:家族による片付けとサポートの方法
まずは、ご家族でできる範囲の片付けから始めることが大切です。
高齢者のペースに合わせて、無理なく進めることが重要です。
ゴミの分別を手伝ったり、ゴミ出しをサポートしたり、できることから少しずつ取り組んでみましょう。
大切なのは、高齢者とのコミュニケーションを密に取りながら、安心して作業を進めることです。
2:専門業者への依頼メリットデメリット
専門業者に依頼するメリットは、迅速かつ効率的に片付けを進められることです。
大量のゴミや不用品、特殊な清掃が必要な場合などは、専門業者に依頼した方が安心です。
デメリットとしては、費用が高額になる可能性がある点です。
3:自治体への相談と支援制度の活用
多くの自治体では、高齢者の生活支援に関する相談窓口や制度があります。
ゴミ屋敷の問題についても、相談することで、適切な支援を受けられる可能性があります。
地域包括支援センターや社会福祉協議会などに相談してみましょう。
自治体によっては、ゴミ出しの支援や、清掃費用の補助などを受けることができる場合があります。
4:相談窓口一覧
地域包括支援センターは、高齢者の生活全般に関する相談窓口です。
社会福祉協議会は、地域住民の福祉向上を目的とした団体で、ゴミ屋敷問題についても相談に乗ってもらえます。
他にも、市区町村の役場や保健所など、相談できる窓口は様々です。
お住まいの地域で、どのような相談窓口があるのか確認しましょう。
5:再発防止のための具体的な対策
・定期的な訪問：高齢者宅を定期的に訪問し、ゴミの状況を確認します。
・ゴミ出しのサポート：ゴミ出しが困難な場合は、サポート体制を整えます。
・整理整頓の習慣化：整理整頓の習慣を促し、ゴミが溜まらないように工夫します。
まとめ
認知症によるゴミ屋敷化は、高齢者本人だけでなく、ご家族にとっても大きな負担となる問題です。
しかし、適切な対策を行うことで、解決への道筋が見えてきます。
まずは、ご家族でできる範囲の対応を行い、必要に応じて専門業者や自治体の支援を活用しましょう。
早期の対応と、再発防止策を講じることで、安心して暮らせる環境を維持することが可能です。
帯広市周辺（十勝エリア）でゴミ屋敷清掃についてお考えの方はぜひご相談ください。